Uma muriqui e seus dois filhos na Mata Atlântica no Brasil (A muriqui monkey and her two sons in the Atlantic Forest in Brazil).

Os muriquis da Mata Atlântica no Brasil, uma espécie altamente ameaçada, com apenas cerca de 1.000 sobreviventes, vivem em uma sociedade igualitária.(The muriqui monkeys of the Atlantic Forest in Brazil, a highly endangered species numbering only about 1,000, live in an egalitarian society.)

As fêmeas são tão fortes quanto os machos, então não há nenhuma ameaça de subjugação física.(Females are as muscular as males, so there is no threat of physical subjugation.)

Os machos, evitando qualquer tipo de ordem de hierarquia, não competem para ser o macaco alfa. (Males, eschewing any kind of pecking order, do not compete to be alpha monkey.)

Mesmo quando se trata de acasalamento, os machos tendem a simplesmente esperar sua vez em vez de lutar. (Even when it comes to mating, males tend to simply wait their turn instead of fighting.)

Karen Strier

Karen Strier, uma antropóloga na Universidade de Wisconsin que observa os muriquis há 29 anos, diz que sempre a intrigou, a ausência de uma hierarquia social, nenhum macho precisa ter mais sucesso na reprodução do que qualquer outro. (Karen Strier, an anthropologist at the University of Wisconsin who has been observing muriquis for 29 years, says she has always thought that in the absence of a social hierarchy, no individual male should be much more successful at reproducing than any other. )

Para testar essa idéia, ela e uma equipe recentemente usaram análise de DNA para determinar quem era o pai de cada um dos 22 muriquis bebês.(To test this idea, she and a team recently used DNA analysis to determine who fathered each of 22 muriqui babies.)

Suas pesquisas, que apareceram no “Proceedings of the National Academy of Sciences”, mostram que, enquanto não havia nenhum super pai, alguns machos tiveram uma ligeira vantagem.(Their research, which appeared in Proceedings of the National Academy of Sciences, shows that while there were no superdads, some males did have a slight edge.)

Mas não tinha nada a ver com atributos físicos. Um macho goza de maior sucesso reprodutivo se ele compartilha uma incomum proximidade física com sua mãe, ou se ele passa a ter a sorte de viver com uma irmã ou duas.(But it had nothing to do with physical attributes. A male enjoys greater reproductive success if he shares an unusual physical closeness with his mother, or if he happens to be lucky enough to live with a sister or two.)

A Equipe da Dra. Strier acha que estas fêmeas podem ajudar seus parentes masculinos a aprender a comportar-se adequadamente em torno de potenciais companheiros, ou talvez dar-lhes acesso especial na primeira oportunidade de acasalamento. “Como se estivesse fora com sua mãe,” ela disse, “e correr para a amiga que tem uma filha realmente linda”. (Um macho de muriqui, “lindo” significa ovulando.) (Dr. Strier’s team thinks these females may help their male kin learn how to behave appropriately around potential mates, or perhaps give them special access to prime mating opportunities. “Like you’re out with your mom,” she said, “and you run into her friend who has a really gorgeous daughter.” (To a muriqui male, “gorgeous” means ovulating.)).

Além disso, Dra. Strier diz que os padrões de acasalamento dos muriquis dão credibilidade para a hipótese de “avó” do ser humano: a idéia de que as mulheres evoluíram para viver primeiro seus anos reprodutivos e poderem depois se concentrar em seus netos.(In addition, Dr. Strier says muriqui mating patterns could lend credence to the “grandmother hypothesis” in humans: the idea that women evolved to live past their reproductive years so they could focus on their children’s children.)